Im London des 16. Jahrhunderts macht sich ein Künstler einen Namen – jemand, den die Welt noch lange nach seinem Tod in Erinnerung behalten wird. Die Rede ist von Williem Shakespeare, der mit seinen Gedichten, Sonetten und fantastischen Theaterstücken wie Romeo und Julia ganz England den Kopf verdreht. Was niemand weiß: Shakespeare, ein Mann von niederer Ausbildung, ist nicht der wahre Urheber der literarischen Werke. In Wirklichkeit sind diese geschrieben vom Grafen von Oxford, der sich jedoch als Mann von Stand nicht dazu bekennen darf.

Das Volk liegt Shakespeare zu Füßen, doch wie sieht es im Königshaus aus? Um die Thronfolge von Elisabeth I. werden reichlich Intrigen gesponnen. Ihr engster Berater, William Cecil, setzt zusammen mit seinem Sohn Robert alles daran, Elisabeth durch den schottischen König James VI. zu ersetzen. Ihre Widersacher, der Graf von Sussex und der Graf von Southhampton wirken gemeinsam mit dem Graf von Oxford dagegen. Sie wissen: wer die Macht des Volkes auf seiner Seite weiß, könnte diesen Kampf für sich entscheiden. Der Graf von Oxford nutzt Shakespeare nun dazu, seine Macht über die Massen in die richtige Richtung zu lenken…

Regie: Roland Emmerich
Mit Rhys Ifans, Vanessa Redgrave, Sebastian Armesto, u.v.m.